杜特尔特访华之后,马来西亚总理纳吉布很快也对中国进行了类似访问。纳吉布11月宣布,马中两国已达成总额达342.5亿美元的双边贸易和投资协议。马来西亚还同意从中国购买4艘军舰。引人注目的是,纳吉布还宣布马来西亚将与中国就南海争议举行双边谈判。
自美国司法部针对纳吉布亲信和家人利用美国银行洗钱一事展开调查以来,纳吉布与奥巴马政府的关系就一直吃紧。
文章称,尽管杜特尔特和纳吉布明显倒向中国的部分原因是奥巴马政府对他们的批评,但这也凸显了奥巴马政府大肆吹嘘的“重返亚洲”战略的相对失败。尽管美国与该地区数个国家的双边军事合作有所扩大,但鉴于美国当选总统唐纳德·特朗普持反对态度,“重返亚洲”战略的重头戏——跨太平洋伙伴关系协定(TPP)——看起来已经流产。
文章称,杜特尔特宣布的消息可能只不过是一位极富争议和夸大其词的领导人的空话。同样,纳吉布与北京的亲近关系更可能是战术策略而非战略再结盟。声称东南亚的“多米诺骨牌”已经开始倒向中国还为时过早,尚无事实支撑。话又说回来,从以往事件的结果来看,这些态势可能被证明是北京恢复其在东南亚历史地位的最初几步。